（传道书三章1节）
我深信，那位在你们当中开始了这美好工作的上帝
一定会继续这工作，在基督耶稣再来的日子完成它。
（腓立比书一章6节，现代中文译本）
迈向成熟是没有捷经的。
我们长大成大需要经年累月，果子成熟亦要经过整个生长季节。属灵的果子也是这样。要建立基督的品格不是一蹴可及；灵命的成长与身体成长一样，需要时间。
若我们提早采收果实，只会令它们失去原本味道。在北美，蕃茄往往还未成熟就被摘下，以免在运送到商店的过程中被压烂。然后在出售前，这些绿色的蕃茄就会被喷上一层二氧化碳气体，令它们立时转为红色。这些含气体的蕃茄是可以食用的，但味道却无法与自然成熟的蕃茄相提并论。
当我们为自己成长的速度担忧之际，神所关心的却是我们成长的强度。神是从永恒的角度和意义察看我们的生命，所以他从不匆促。
蓝亚当（Lane Adams）曾将灵命的成长过程，喻为二次世界大战盟军解放南太平洋岛屿的策略。首先他们会[软化]该岛的，以离岸船艦发射砲弹摧毁敌人的防线，削弱他们的守卫。其次是以一小队海军陆战队进攻，建立滩头阵地，成为自己的根据地；接着便逐一解放岛上其他地方，最后将整个岛占领，过程中当然少不了一些硬仗。
蓝亚当作这比喻：在我们未悔改被主占领生命之前，他有时会容让一些我们不能处理的难题来[软化]我们。有些人可能在主每次叩门时就打开心门接受主，但大多数人坚拒不接受。在我们回转向神之前，主往往要对我们说：[看吧，我要炸开你的心门！]当你接受主进入你心里，神在你生命中就建立了[滩头阵地]。或许你以为自己已经完成降服，但事实上，你对自己的生命尚有未尽了解的地方；你只能将当时你所明白的奉献给神，这也无妨，因为当主在你心中有了据点，他会开始逐步占领，直至你的生命完全属他。这过程中会有挣扎，但结果是不容置疑。主曾应许：[我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工。。。。。]（腓立比书1：6）
门徒训练是顺服主的过程，圣经说：[我们达到真正的成熟，所按以衡量的就是达到基督那完全的境界。]（以弗所书4：13）你终极的目的是要完全像主，但这个旅程需要耗费一生之久。
到目前为止，这个旅程包括相信（透过敬拜）、归属（透过团契相交）和改变（透过门徒训练）。神要我们每一天更像他：[你已开始过新生活，你是新造的人，越来越像创造你的主。]（歌罗西书3：10上）
现代人力求速度，神却看重实力和稳定性。我们求速决、捷经与即时的结果，期望有一场讲道、研讨会或一次经验，可以马上解决所有问题、除去一试探，挪走成长的痉。但是，无论这经历多有能力、多感动人，真正的成熟绝不是单一经验的结果。成长是渐进的，圣经说：[当神的灵进入我们的生命时，我们成为他的样式，生命也变得更光荣和更美丽。]（哥林多抂书3：18下）
为何需要这么久？
虽然神能够立时将我们改变，他却选择让我们慢慢成长。耶稣训练门徒是慎重而有计划的；正如神容许以色列人[一点一点地]接管应许之地，，，，，，，，，（申命记7：22）以免他们负荷不来。神选择循序渐进地在我们的生命里动工。
为何改变和成长需要那么长的时间？原因有几个。
我们是进度迟缓的学生
我们往往需要重复一项功课四、五十次，才能真的学会。当问题一再出现，我们会想：[又来了！我已经学过了！]但神比你更清楚。以色列人的历史明显告诉我们，人是何等容易忘记神的教导，并且很快地故态复萌，所以我们需要反复学习。
我们要除掉老我
很多人带着积累多年的个人或与别人相处的问题去见协谈者，对他说：[我需要你解决我的问题，但我只有一个小时的时间。]这些人天真地以为那些长年月和根深抵固的问题可以即刻解决。由于我们大部分的问题与所有的坏习惯都非一夕之间养成，要马上摆脱它们根本是不切实际的。没有任何的灵药妙方、祷告或理论能立即修复经年累月所造成的损坏。这需要费力地铲除与替换。圣经称之为[脱去旧人]和[穿上新人]（罗马书13：12；以弗所书4：22-25；歌罗西书3：7-10，14）在你悔改的一刻，神已赏赐你新的生命，但你仍然有老习性、老模式与方法需要被除去、被取代。
我们害怕谦卑地面对自我的真相
我已经说了，了解真相往往让我们得释放，但却会先带来苦恼。当我们诚实地去面对个人性格的缺陷时，我们会害怕面对真相，因此我们宁愿活在否认的牢笼中，只有让神以真理光照我们的过错、失败和困扰，我们才能开始对付它们。这正是为什么我们存谦卑受教的态度才能成长的原因。
成长往往有痛苦与害怕
成长路上必有改变，改变过程必有恐惧与失落，失落必有痛苦。每一个改变都免不了失去一些东西；你必须放弃旧方式才能尝试新事物。我们都害怕失去，即使老方式使自己蒙受打击；因为就如同我们穿惯的旧鞋，至少是舒适熟悉的。
人往往将自我的身分建立在他们的短处上。我们会说：[这就像我是。。。。。]以及[我就是这个样子]潜意识里我们担忧：如果我放弃原来的习惯、伤痕或困拢，那么我会是谁？这恐惧无疑会延迟你的成长。
习惯需要时间去培养
请记着，你的品格是你所有习惯的总和。除非在习惯性仁慈，也就是无须思考便表现仁慈，否则不能声称自己仁慈。除非诚实是你的习惯，否则就不能声称自己正真；如果丈夫只是大多数时候忠于妻子，他根本就不算忠实！你的习惯定义你的品格。
培养出像基督的品格习惯只有一种方法：你必须要去实行---而实行是需要时间的！没有立即养成的习惯。保罗督促摩太：[要去实行这些事，将你的生命奉献在其上，使每个人都能看出你的长进。]（提摩太前书4：15）任何事长久实行就会得心应手，重复练习会培养品格和技巧。这些建立品格的习惯常称为[属灵纪律]。有成打的好书可以教导你如何去做，请看附录2所列的属灵成长的书单。
不要操之过急
在迈向灵命成熟的过程中，我们有几个与神合作的方法。
即使没有感觉到，仍然相信神正在你生命里动工
有时候，灵命成长是冗长觉闷的工作，一次一小步。只能期望逐步进展。圣经说：[世上万物都有自己的时间和季节。]（传道书3：1）同样地，你的属灵生命也有季节，有时在短暂和蓬勃的生长季节（春天）过后，便是一段稳定和受考验（秋冬）的日子。
至于那些你想神奇地除掉的难题、习惯和伤痕又怎样呢？你可以祈求神奇发生，但假若答案需要经过慢慢的转变才见到，千万不要失望。时间让小溪可以将坚硬的大石麿蚀为鹅卵石，时间也能让嫩芽长成三百五十尺高的红杉木树。
将学到的功课记下来
这笔记不是日程表，而是你的学习记录。记录神对你、对生命、人际关系，以及其了一切事件的教导，可作为你日后的反省和回忆，并传承给下一代。（诗篇102：18；提摩太后书3：14）因为健忘之故，我们要不断地重新学习；定时回顾灵修记录会避免很多不必要的痛苦和烦恼。圣经说：[坚守我们所学的真理非常重要，能使我们不至于逐流偏离。]（希伯来书2：1）
耐性地对待神和自己
人生中令人气馁的事之一，是神的时间表与我们的不同。我们常匆匆忙忙，神却不是。眼见自己的进度缓慢你或许感到沮丧，请记着：神永不匆忙，他一向准时；他要你以一生的时间去为你永恒的角色作预备。
圣经里充满了神如何使用冗长的过程来建立品格，特别是训练领袖的例子。他用八十年预备摩西，其中四十年在旷野；有一万四千六百天，摩西不断地等待、并纳闷说：[时候到了吗？]但神仍是说：[还没有。]
与很多畅销书名正好相反的，没有所谓的成长捷径或立时成圣的秘决。神会会百年栽种一棵巨大的橡树，却仅以一天的时间让蘑菇长成。培养伟大的心灵，是要经历挣扎、风暴和苦难；所以只管忍耐等候。雅各曾说：[不要在事情未成熟前中途放弃，让循序渐进，使你们得以成长和完全。]（雅各书1：4）
不要灰心气馁
曾先知哈巴谷以为神未如期动工，而感到意志消沉时，神这样说:[。。。。。。实现的日期还没有到。但是时候就要到了，我所指示给你的很快就要实现。你也许会觉得太慢，但是等着吧，事情一定发生，且不耽延。]（哈巴谷书2：3）延迟，不是神的否定。
请记得你在灵命成长上已达到的时度，不要只记挂着未做到的事；或许你还未达到目标，但事实上，你已经不是停留在原地了。多年前，人们流行写着PBPGINFWMY的胸针，意谓：[请忍耐，神在我身上尚未完工。]（Please Be Parient，God Is Not Finished With Me Yet。）同样，神在你身上亦未完工，所以请继续向前迈进。就算是蜗牛，只要有毅力，也可以走进方舟！
第28天
我的人生目的的省思
思想要点：迈向成熟是没有捷径的。
背记经文：[我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。]（腓立比书一章6节）
思考问题：在我的灵命成长中，有哪些方面是需要更多的耐性和坚持？
